什麼是表觀遺傳學？

當涉及健康時，為什麼基因並不是一切？

我們都從父母身上繼承了一組獨特的染色體。正是這些基因決定了我們眼睛的顏色乃至我們是否擅長跑步等一切。我們的基因也有助於決定我們未來的健康狀況，以及我們變老時更易受到哪些條件的影響。但基因並沒有註定一切。  

什麼是表觀遺傳學？

科學家們現在知道，特定的基因會根據環境因素開啟或關閉——這個科學領域被稱為表觀遺傳學（源自希臘語'除了遺傳學以外'）。

早期生活營養編程和您的寶寶

您的寶寶的生命從一個帶有獨特DNA 的單細胞開始。在懷孕期間，這個細胞將分裂成為新的細胞，它們再次分裂，然後不斷重複——一個重複成百上千萬次的過程，貫穿孩子的一生。所有新建細胞的DNA 將是相同的，但這些細胞的行為——即身體如何讀取這個“藍圖”——將取決於表觀遺傳過程。 

事實上，最近的研究表明，您寶寶的終身健康只有25％ 是純粹由基因預先確定。這意味著，高達75％ 可以受到您的生活方式與這些基因相互作用的積極影響；例如，通過避免吸煙或壓力，吃均衡的飲食並保持健康的體重。一個兒童的未來健康以這種方式受營養影響的程度則形成了早期生命營養編程（ENP）研究的基礎。

我怎樣才能為我的寶寶做到最好？

您可以通過健康、均衡的飲食以及健康的生活方式來影響您寶寶未來的健康。當計劃懷孕時，也建議開始服用葉酸/葉酸鹽補充劑，這是一種支持懷孕相關重要功能的關鍵維生素。*對葉酸鹽的營養需求會在懷孕和母乳喂養期間增加，這就是為什麼葉酸鹽供應（與多樣化、均衡的飲食和健康的生活方式）有助於支持您的特殊葉酸鹽需求。建議您至少在受孕前一個月開始服用。了解到您可以通過關注自己的營養來改變您寶寶的未來，這是很令人欣慰的——因為良好健康是最寶貴的禮物。

* 葉酸鹽有助於母體組織生長、細胞分裂和血液形成。額外的葉酸攝入可以增加母體葉酸鹽水平。母體葉酸鹽水平較低是導致發育中兒神經管缺陷產生的風險因素之一。因此，建議產婦應至少在受孕前一個月至受孕後三個月內，每天服用400μg 葉酸補充劑。科學證明產婦葉酸鹽狀態較低是神經管缺陷的重要危險因素。除此以外，其他因素，如遺傳因素，也可以增加神經管缺陷的風險。